Les parcs Disney sont des lieux en perpétuelle évolution. Chaque ouverture, chaque rénovation ou chaque fermeture raconte une histoire et témoigne d’une volonté constante de surprendre et d’émerveiller le public. Certaines attractions marquent leur époque au point de devenir emblématiques. La magie des parcs réside aussi dans cette capacité à se réinventer.
Le 9 janvier 1987 reste une date clé : celle de l’ouverture d’une attraction qui allait transformer la manière dont Disney concevait ses parcs. Ce jour-là, la première version de Star Tours ouvrait à Disneyland, en Californie.
Ce lancement était historique : pour la première fois, Disney s’inspirait directement d’une franchise cinématographique externe, Star Wars, créée par George Lucas. Jusqu’alors, les attractions reposaient essentiellement sur les films et univers propres à Disney. Star Tours ouvrait la voie à une nouvelle manière de combiner cinéma et parc à thème.
Chapitre 1 – La naissance d’un projet ambitieux
La genèse de l’attraction est fascinante. Avant Star Tours, Disney avait envisagé un simulateur de vol inspiré du film Le Trou Noir, sorti en 1979. Mais le projet fut abandonné : trop coûteux et trop complexe pour la technologie de l’époque.
L’opportunité naît d’une collaboration avec Lucasfilm. Grâce à cet accord, Disney peut exploiter l’univers Star Wars, utiliser ses personnages et ses vaisseaux, et bénéficier de l’expertise directe de George Lucas afin de rester fidèle à l’esprit des films.
La collaboration technique est tout aussi déterminante. Industrial Light & Magic, société d’effets spéciaux fondée par Lucas, produit les séquences vidéo projetées dans le simulateur. Les ingénieurs Disney synchronisent les mouvements hydrauliques du vaisseau avec ces images, créant une illusion de vol spectaculaire. Pour l’époque, la technologie est révolutionnaire.
Chapitre 2 – Une immersion totale dans la galaxie
Dans sa version originale, les visiteurs embarquent à bord du Starspeeder 3000, piloté par le droïde maladroit Rex. Destination : la lune forestière d’Endor.
Le voyage est intense : décollage mouvementé, traversée d’un champ d’astéroïdes, batailles spatiales, affrontements avec des chasseurs X-Wing et TIE, avant un retour spectaculaire sur Endor. Les droïdes C-3PO et R2-D2 accompagnent l’aventure, apportant humour et immersion.
La file d’attente constitue déjà une expérience à part entière : un terminal intergalactique peuplé de droïdes animés, de panneaux indiquant les destinations et d’hologrammes. Disney ne propose pas seulement une attraction mécanique, mais une véritable narration immersive.
Le succès est immédiat. Star Tours démontre qu’il est possible de combiner simulateur, projection vidéo et storytelling cinématographique pour créer une expérience inédite. L’attraction devient rapidement une référence.
Chapitre 3 – Une expansion mondiale
Après son triomphe en Californie, l’attraction est exportée dans d’autres parcs Disney :
- Tokyo Disneyland en 1989
- Disney’s Hollywood Studios la même année
- Disneyland Paris en 1992, au sein de Discoveryland
Chaque version respecte le concept original : un simulateur, une aventure spatiale et une interaction avec les droïdes et personnages emblématiques de la saga. Si quelques particularités locales sont ajoutées, la structure reste identique : Starspeeder 3000, Rex comme pilote, C-3PO et R2-D2 comme guides, et une grande séquence immersive projetée sur écran.
Chapitre 4 – Modernisation et renouvellement narratif
Au début des années 2010, la technologie de la version originale commence à vieillir. Les différentes attractions sont progressivement fermées pour laisser place à Star Tours – The Adventures Continue, une version modernisée intégrant la 3D et des simulateurs plus avancés.
À Disneyland Paris, l’attraction originale ferme en mars 2016. La nouvelle version est inaugurée le 26 mars 2017, lors du 25ᵉ anniversaire du parc. La file d’attente est entièrement repensée : astroport intergalactique, droïdes interactifs, écrans affichant destinations et conditions météorologiques — tout prépare le visiteur à une aventure unique.
Le Starspeeder 1000 remplace l’ancien modèle. C-3PO devient le pilote malgré lui, et le vaisseau peut être intercepté par différents personnages selon le scénario : Dark Vador, Boba Fett ou d’autres antagonistes.
La grande nouveauté réside dans la variabilité des séquences. Chaque vol combine aléatoirement plusieurs segments : planètes, batailles spatiales, interactions et personnages différents. Lors de son lancement en 2017 à Disneyland Paris, l’attraction propose jusqu’à 96 voyages distincts, générant environ 420 combinaisons possibles — un contraste spectaculaire avec la version originale, limitée à une seule destination vers Endor.
Chapitre 5 – Une attraction emblématique et visionnaire
La modernisation a permis de préserver la nostalgie des fans tout en attirant de nouvelles générations. Star Tours a profondément influencé la manière dont les parcs Disney intègrent les franchises cinématographiques.
Plus qu’un simple simulateur, l’attraction est un voyage dans l’univers Star Wars, un hommage à la saga et une démonstration d’innovation technologique. Née à Disneyland en Californie, elle s’est imposée comme une référence mondiale et continue, à chaque vol, de proposer une aventure personnalisée au cœur d’une galaxie très, très lointaine.
