Les Vautours du Livre de la Jungle : De Créatures Sinistres à Amis Inattendus
Le monde de Disney est souvent perçu comme manichéen, avec d’un côté les héros, figures d’exemple, et de l’autre les vilains, que l’on adore détester. Pourtant, certains personnages semblent parfois transgresser ces frontières, évoluant d’un camp à l’autre. Comme les vautours dans Tes Vrais Amis.

L’Évolution Surprenante des Vautours
Un exemple frappant de cette transformation est celui des vautours dans Le Livre de la Jungle. Dans les premières versions du scénario, ces charognards étaient dépeints comme des créatures sinistres et menaçantes, fidèles à l’image que Rudyard Kipling en avait donnée dans son œuvre originale.
Les Vautours de Kipling : Symboles du Cycle de la Vie
Dans l’œuvre de Kipling, les vautours, comme tous les autres animaux, contribuent à la représentation de la loi de la jungle à travers une lecture symbolique. Ils incarnent le cycle naturel de la vie et de la mort. Se nourrissant des restes des animaux morts, ils assurent la continuité du cycle de la nature. Bien que leur apparence et leurs habitudes puissent sembler peu sympathiques, ils jouent un rôle essentiel dans l’équilibre écologique de la jungle.
Dans cette optique, ils sont plutôt associés à Shere Khan, le tigre, qui laisse derrière lui les restes de ses proies. La première version du scénario présentait donc des animaux neutres, ne prenant pas parti dans les conflits et se contentant d’attendre pour se nourrir.

La Vision de Walt Disney : Une Touche d’Humour
Cependant, Walt Disney a exprimé son désaccord face à cette vision sombre des volatiles. Il a préféré leur insuffler une personnalité plus humoristique, transformant ainsi ces créatures en personnages attachants, s’ennuyant profondément au milieu des vastes étendues désertiques de la jungle.

Ces personnages ont alors des noms : Buzzie, le chef du groupe, est le plus petit, presque chauve et doté d’un bec rond. Flaps est plus grand, avec un bec plus long et une chevelure blonde. Ziggy, de taille intermédiaire, a une chevelure brune. Dizzy, le plus grand et le plus mince, est très chevelu.
De l’Inspiration des Beatles au barbershop
Leur apparence n’a échappé à personne : les animateurs se sont inspirés des Beatles, et surtout de leurs coupes de cheveux. L’équipe de production avait initialement pensé à Paul, John, Ringo et George pour doubler les voix des vautours. Mais John Lennon a refusé l’offre à cause d’un conflit d’emploi du temps, les Beatles étant très occupés avec leurs propres projets musicaux et cinématographiques. Sans doute aussi parce que participer à un film Disney, traditionnellement associé à un public plus jeune et familial, aurait pu être perçu comme une rupture avec leur image rebelle et leur public habituel. Malgré ce refus, l’influence des Beatles sur la conception des vautours est restée, entre autre au niveau de leurs coupes de cheveux !

La chanson interprétée par les vautours, “Tes vrais amis”, n’est pas tout à fait dans le style des Beatles. Une première version avait été écrite dans un style rock proche de celui des Beatles, mais Walt Disney l’a jugée trop démodée. Elle fut donc recomposée dans un style Barber-shop, une forme de chant a cappella à quatre voix. Notons qu’un rhinocéros nommé Rocky devait les accompagner, mais il a été jugé trop lourd et donc … supprimé.
La Générosité Cachée des Vautours
Cette chanson a le mérite de dévoiler la personnalité généreuse des vautours au-delà de leur réputation. C’est sûrement le facteur déterminant qui les rend attachants et sympathiques aux yeux du public comme le voulait Walt. En effet, la chanson est pleine d’humour, les paroles amusantes et l’interprétation excentrique des vautours. Ce qui contraste avec ce moment du film où Mowgli est particulièrement vulnérable.
Dans la première version, c’est Terry Gilkison qui avait été chargé d’écrire les chansons mais Walt les estimait trop sombres et sérieuses pour le ton qu’il souhaitait donner au film. Il voulait une approche plus légère, joyeuse et entraînante, plus proche de l’esprit d’une comédie musicale familiale. Or, le duo des frères Sherman étaient connus pour leur capacité à créer des chansons accrocheuses et optimistes, et plus étroitement liées à l’intrigue et aux personnages du film. Ils furent donc chargés de les reprendre afin développer les personnalités des personnages de manière plus efficace. La chanson “Tes vrais amis” en fait partie, conçue alors pour attrait plus large pour un public de tous âges.

Tes Vrais Amis : L’Importance insoupçonnée d’une Chanson
Cette chanson, qui peut sembler insignifiante, a-t-elle un intérêt plus large ?
Replaçons le cadre. Les vautours sont perchés sur un arbre mort et s’ennuient quand Dizzy remarque Mowgli qui erre dans les environs. Dans un premier temps, ils sont peu sympathiques et se moquent de lui, ce qui fait pleurer le petit garçon. C’est là que leur vraie nature va se révéler. Regrettant leurs moqueries, ils proposent à Mowgli de rejoindre leur groupe en tant que vautour honoraire. Bien que Mowgli préfère rester seul, les vautours le réconfortent et lui offrent leur soutien.

A cet instant, Mowgli se sent abandonné par son ami Baloo qui veut le renvoyer dans le village des hommes et qui mieux que des vautours peuvent comprendre un sentiment de rejet, eux qui sont repoussés en raison de leur nature de charognards. Dans la chanson, ils développent le thème de l’amitié en apportant une touche d’humour et de légèreté à un moment sombre de l’histoire et rappelle qu’on n’est pas seul quand on a des amis sur qui compter.
La chanson renforce donc le thème central de l’amitié et montre que l’amitié qui peut se trouver dans des endroits inattendus est une source de force et de réconfort. Elle permet aussi au public de se détendre et de se divertir en soulignant l’importance de la gentillesse et de la compassion.

Cette amitié, ils vont la démontrer lorsque Shere Khan arrive et attaque Mowgli. Ils mettent Mowgli en sécurité puis l’aide à trouver et à utiliser le feu qui met le tigre en fuite.
Conclusion : Des Personnages Improbables, un Rôle Essentiel
En résumé, il s’agit là de bien plus qu’une simple chanson de remplissage mais un moment fort d’amitié apportant une touche d’humour et de légèreté. Même les personnages les plus improbables peuvent jouer un rôle important sur le chemin d’un héros.
