Aujourd’hui, Disney ne se limite plus aux dessins animés qui ont fait sa renommée. La compagnie a su se diversifier au fil des décennies, embrassant de nouveaux secteurs et élargissant son empire. Une des acquisitions les plus marquantes de cette expansion est le rachat de Lucasfilm et de Star Wars, annoncé le 30 octobre 2012. Cet événement a marqué un tournant dans l’histoire de Disney, illustrant l’ampleur de sa stratégie de diversification et d’acquisition.

Les Débuts de Disney et la Diversification

La diversification de Disney a commencé dès les débuts de la compagnie. En 1923, Walt Disney, accompagné de son frère Roy, a fondé les Disney Brothers Studios, qui allait devenir Walt Disney Studios. Leur premier succès, les “Alice’s Comedies”, a ouvert la voie à une multitude de projets. Au fur et à mesure que la compagnie grandissait, d’autres sociétés ont vu le jour pour répondre à de nouveaux besoins, notamment dans le domaine des licences pour les produits dérivés et le développement de la télévision.

Dans les années 1950, Walt Disney a fondé la Walt Disney Music Company, pour gérer les droits liés à l’édition musicale. Cette période a également marqué le début des parcs d’attractions, avec la création de la Walt Disney Incorporated, destinée à contrôler les droits sur le nom de Disney et à gérer les attractions de Disneyland. Parallèlement, Walt Disney a établi Buena Vista Film pour assurer la distribution de ses longs métrages.

Une Stratégie d’Acquisition Accélérée

Après la mort de Walt Disney, la compagnie a connu un léger ralentissement de sa diversification. Cependant, à partir de 1984, un nouvel élan a été donné avec la création du label Touchstone, destiné à produire des films pour un public plus adulte. Un autre label, Hollywood Pictures, a été lancé pour produire des films comiques destinés à un public averti.

La Walt Disney Company a continué à s’agrandir, intégrant de nouveaux secteurs tels que les jeux vidéo avec la création de Walt Disney Computer Software. Dans les années qui ont suivi, la stratégie d’acquisition a pris une ampleur significative, avec l’achat de Miramax, un distributeur indépendant de films, et la fusion avec ABC.

L’Acquisition de Lucasfilm

L’un des jalons les plus importants de cette stratégie d’achat a été le rachat de Lucasfilm. Le 30 octobre 2012, Disney annonçait l’acquisition de cette société emblématique, fondée par George Lucas. Ce rachat ne concernait pas seulement la franchise Star Wars, tant plébiscitée par le public, mais l’ensemble de Lucasfilm et de ses filiales.

George Lucas, après avoir fondé Lucasfilm, a tout d’abord connu le succès avec le film “American Graffiti”, qui a exploré le passage à l’âge adulte d’adolescents dans les années 1960. Cependant, c’est avec la sortie de “Star Wars : Un Nouvel Espoir” que son empire est véritablement né. Pour répondre aux besoins d’effets spéciaux et de sonorisation, il a créé deux filiales, Industrial Light & Magic (ILM) et Skywalker Sound.

Au fil des années, Lucasfilm a élargi son champ d’activité, s’aventurant dans les produits dérivés, les jeux vidéo et les séries télévisées. La société a également joué un rôle crucial dans la saga Indiana Jones, démontrant ainsi sa capacité à produire des récits emblématiques.

Les Détails de la Transaction

En octobre 2012, la presse titre donc sur l’acquisition de Star Wars, mais en réalité, il est essentiel de souligner que la transaction comprenait bien plus que cela. Le montant de plus de 4 milliards de dollars illustre l’ampleur de l’affaire et les possibilités qu’elle offrait à Disney.

La relation de confiance entre George Lucas et Bob Iger, alors PDG de Disney, a été déterminante dans cette transaction. Les deux hommes se connaissaient depuis plus de 20 ans, et les parcs Disney avaient déjà établi des liens solides avec Lucasfilm, notamment avec des attractions inspirées de l’univers de Star Wars et Indiana Jones.

En mai 2011, lors d’un déjeuner au parc Disney World, Iger a évoqué la possibilité d’acquérir Lucasfilm. À l’époque, Lucas n’était pas encore prêt à céder son entreprise, mais l’idée a continué de germer dans son esprit.

La Transition et les Nouvelles Trilogies

Avant d’initier la vente, George Lucas a pris soin de nommer Kathleen Kennedy à la tête de Lucasfilm, s’assurant ainsi que son héritage serait préservé. Alors qu’il envisageait la possibilité de se retirer, il a engagé un scénariste, Michael Arndt, pour préparer le script de l’épisode VII de Star Wars, tout en reprenant contact avec les acteurs emblématiques de la saga pour envisager leur retour.

En juin 2012, Lucas a recontacté Bob Iger pour négocier la vente de Lucasfilm. Les mois suivants ont été marqués par des discussions intensives, où il était essentiel de convaincre que l’équipe en place pouvait mener à bien la préparation du troisième volet de la saga Star Wars. Bob Iger, de son côté, souhaitait que Disney ait la main sur tous les projets futurs liés à l’univers Star Wars.

Finalement, Lucas a cédé, mais non sans obtenir la promesse que les nouveaux épisodes reprendraient les synopsis qu’il avait mis des années à élaborer.

L’Impact de l’Acquisition de Star Wars

Avec le rachat de Lucasfilm, Disney a ouvert la voie à une nouvelle ère pour la franchise Star Wars, marquée par le retour de figures emblématiques comme J.J. Abrams à la réalisation de l’épisode VII. Quant à George Lucas, bien qu’il se soit officiellement retiré, a continué à jouer un rôle de consultant sur son univers chéri.

Bob Iger, quant à lui, s’est concentré sur le développement des produits dérivés et l’intégration de l’univers Star Wars dans les parcs d’attractions de Disney. Cette acquisition a également ouvert la porte à de nouveaux films, séries et attractions qui continuent d’attirer les fans du monde entier.

Conclusion

Le 30 octobre 2012 est la date qui a marqué un tournant dans l’histoire de Disney. Cet événement a non seulement élargi l’empire Disney mais a également redéfini le paysage du divertissement moderne. La capacité de Disney à se diversifier et à acquérir des propriétés emblématiques témoigne de sa volonté de rester à la pointe de l’industrie. Aujourd’hui, des films, des séries et des attractions continuent de célébrer les récits magiques nés sous l’égide de Disney, tout en honorant l’héritage de George Lucas et de son empire cinématographique. Les fans de toutes générations peuvent ainsi profiter de l’univers riche et varié que Disney a construit, renforçant son statut d’icône du divertissement mondial.