Depuis plusieurs années, Disney s’est engagé dans un vaste projet de réadaptation de ses chefs-d’œuvre animés en films live-action. Ces réinterprétations ne se contentent pas de transposer l’animation dans un univers réaliste : elles revisitent la narration, les dialogues et même les chansons.
Entre l’époque des films originaux et celle des remakes, plusieurs décennies se sont écoulées. Le regard du public sur des thématiques telles que le consentement, le féminisme ou la représentation des relations a profondément évolué. D’où la nécessité, pour le studio, d’ajuster ses œuvres aux valeurs et aux sensibilités contemporaines.
Un exemple emblématique de cette évolution se trouve dans la chanson “Embrasse-la” — ou “Kiss the Girl” en version originale —, issue du film La Petite Sirène.
“Kiss the Girl”, une scène clé de La Petite Sirène (1989)
La chanson “Kiss the Girl” occupe une place centrale dans le film d’animation sorti en 1989.
Ariel, transformée en humaine par la sorcière Ursula, a échangé sa voix contre la possibilité de vivre parmi les humains. Elle dispose de trois jours pour obtenir le baiser du prince Éric, sans quoi elle redeviendra sirène et tombera sous le contrôle d’Ursula.
Face à cette situation désespérée, le crabe Sebastian décide d’intervenir. En mobilisant la nature environnante, il crée une ambiance romantique destinée à inciter Éric à embrasser Ariel.
La musique traduit parfaitement cette atmosphère. Joyeuse et rythmée, elle combine percussions, cordes et vents. Les paroles encouragent subtilement le prince à franchir le pas, tandis que les habitants du lagon participent à la mise en scène, accompagnés du célèbre refrain « Sha-la-la-la-la-la ».
La chanson joue sur le contraste entre la timidité d’Éric et l’urgence de la situation, tout en insufflant une énergie légère et enjouée à la scène.
La magie du duo Menken–Ashman
“Kiss the Girl” est née de la collaboration légendaire entre Alan Menken (compositeur) et Howard Ashman (parolier), deux figures majeures de la renaissance musicale de Disney.
Dans les années 1980, le studio cherchait à redonner un souffle nouveau à l’animation musicale. Menken, reconnu pour ses mélodies expressives, et Ashman, maître des textes mêlant humour, émotion et psychologie, furent recrutés pour relever ce défi. Leur méthode reposait sur une approche intégrée : Ashman définissait le caractère et les motivations des personnages à travers les paroles, tandis que Menken traduisait ces émotions en musique.
“Kiss the Girl” illustre à la perfection cette synergie.
La chanson devait exprimer l’innocence, la timidité et la tension romantique sans dialogue explicite. Menken composa une mélodie calypso légère et ensoleillée, évoquant la vie aquatique, tandis qu’Ashman écrivit des paroles encourageant subtilement Éric à agir, sans trahir sa personnalité.
Le succès fut immédiat : “Kiss the Girl” fut nommée à l’Oscar et au Golden Globe de la meilleure chanson originale (elle perdit face à “Under the Sea”).
La chanson fut reprise dans la série animée La Petite Sirène et interprétée dans d’autres productions, comme le Country Bear Musical Jamboree.
En 1998, Peter André en proposa une adaptation pop calypso, témoignant de la longévité et de la popularité de la mélodie.
Le remake de 2023 : le consentement au cœur de la réécriture
Plus de trente ans après la sortie du film original, la version live-action de La Petite Sirène (2023) a revisité “Kiss the Girl” pour l’adapter aux sensibilités modernes.
Si la mélodie et la structure d’Alan Menken furent conservées, certaines paroles furent retravaillées par Lin-Manuel Miranda afin d’insister sur la notion de consentement.
Dans la version de 1989, les paroles suggéraient au prince Éric d’embrasser Ariel sans demander son accord explicite — une idée perçue aujourd’hui comme problématique.
La réécriture de 2023 met au contraire l’accent sur la communication et le respect mutuel, reflétant une vision contemporaine des relations amoureuses.
La scène a également été enrichie sur le plan musical : les personnages d’Eurêka et de Polochon y participent désormais, accentuant le ton collectif et humoristique sans sacrifier la tension romantique.
Cette évolution illustre la volonté de Disney d’aligner ses récits sur les valeurs contemporaines et de proposer des modèles positifs aux jeunes publics.
Loin de trahir l’œuvre originale, ces ajustements soulignent la force intemporelle de la création d’Ashman et Menken, dont la richesse émotionnelle et la structure musicale permettent encore aujourd’hui d’évoluer avec leur époque.
Conclusion
“Kiss the Girl” demeure un symbole de l’équilibre que Disney cherche à atteindre : préserver la magie de ses classiques tout en les réinventant pour répondre aux attentes d’un public moderne.
Cette chanson, à la fois romantique et pleine de sens, illustre la capacité du studio à conjuguer héritage et responsabilité, sans jamais perdre la poésie qui fait battre le cœur de ses histoires.
